7 choses à faire à Cheyenne, Wyoming

Il y a dix jours en juillet, lorsque des dizaines de milliers de personnes descendent dans la capitale du Wyoming pour les Cheyenne Frontier Days (cfdrodeo.com), le plus grand événement de rodéo en Amérique. Il remonte à 1897, ce qui en fait le deuxième plus vieux événement après les États-Unis. En plus des spectacles de bronco-bucking chargés d'adrénaline, il comprend des défilés, des concerts d'actes nationaux et des costumes à gogo.

Le rodéo a plus que doublé la population de la ville, qui compte 60 000 habitants, mais Cheyenne a aussi beaucoup à offrir le reste de l’année. Oui, les cours intensifs sur l'expansion vers l'ouest, l'historique des frontières et le rodéo abondent, et vous pouvez obtenir un tutoriel complet et approfondi sur tout cela lors de la tournée Cheyenne Trolley. Mais il y a aussi beaucoup à manger et à boire, la nature à explorer et des articles fabriqués localement à acheter. À seulement 90 miles de Denver (un service de navette est même disponible), Cheyenne est une excellente destination, que vous passiez par là, que vous recherchiez une escapade d'un week-end ou que vous installiez votre campement pour quelques jours.

1. Études occidentales 101: cowgirls et rodéo

"C'est un peu le hockey, sauf que l'autre équipe est un taureau. Et il veut te tuer", a déclaré mon guide au Cheyenne Frontier Days Old West Museum (oldwestmuseum.com), une place forte du vieil ouest et tout ce qui le rendait emblématique. «Les gens font des choses sauvages tout le temps. C’est juste une question de nature sauvage avec laquelle vous avez grandi. »Elle expliquait bien sûr le rodéo. Le musée est situé sur le parc Frontier, où se déroule cet événement annuel épique. Vous y trouverez donc des photos, des vidéos et des artefacts pertinents tels que des selles et des costumes, mais les bronco bucks ne sont qu'un chapitre de l'histoire occidentale. ici. Un ensemble de voitures historiques, de wagons couverts et de voitures illustrent l'évolution de ce mode de transport distinctif. un assemblage de photos et d’artéfacts raconte l’émergence des traditions de Frontier Day.

La tradition, cependant, sera la dernière chose qui vous préoccupe au Cowgirl Museum of the West (cowgirlsofthewestmuseum.com), une devanture de magasin du centre-ville qui rend hommage aux créatures effrontées et hors normes, dont la vie même fait rêver les scénaristes hollywoodiens. Les femmes qui ont monté des berceaux de 500 livres et élevé six enfants ou plus tout en se forçant une carrière réussie dans les domaines du film et de l'enregistrement, des femmes qui tiraient et taxidermiaient des animaux sauvages à l'époque victorienne et des militantes qui ont fait du Wyoming la première femme du pays ayant le droit de vote … ils sont tous immortalisés ici. Ajoutez à cela une vaste collection de vêtements de cow-girl de début d’année (une initiative bienvenue attendue après que des femmes aient été arrêtées pour port de pantalons), et c’est un miracle que l’appel ne vienne pas, en particulier du fait que, comme le Smithsonian, l’entrée ici est gratuite.

2. Journée d'excursion: Wyoming Wilderness et un monument présidentiel

(Liza Weisstuch)

Quarante miles à l'ouest du centre-ville, à mi-chemin entre Cheyenne et Laramie sur la I-80, est une halte reposante avec un centre d'accueil. Mais appeler cela une halte est une injustice majeure. C’est le point de départ pour visiter le monument commémoratif Abraham Lincoln, qui a été mis en service en 1959 en l’honneur de son 150e anniversaire. La sculpture en bronze fondu, qui mesure 30 pieds et 7 000 livres, était à l'origine située sur la Lincoln Highway, la première route transcontinentale et la manifestation de sa vision de longue date du transport d'un océan à l'autre. il a été déplacé sur la I-80 en 1969. Vous pouvez facilement appeler le centre des visiteurs un musée présentant des pancartes détaillant l’histoire militaire de la région, la faune, la vie quotidienne des pionniers et des colons et la construction de l’autoroute. Ici, vous pouvez également apprendre que l’engagement de Lincoln en matière de voyage ne s’est pas arrêté aux routes: il est responsable de la signature du Union Pacific Railroad. Mais pour une éducation complète à ce sujet, retournez en ville au Depot Museum (cheyennedepotmuseum.org), situé dans le dépôt historique Union Pacific Railroad.

L’autoroute, bien sûr, est une création moderne, mais vous pouvez emprunter la route pittoresque Happy Jack Road, qui s'étend sur 40 kilomètres de Laramie à Cheyenne et le long de la forêt nationale de Medicine Bow, pour observer le temps immémorial. Assurez-vous de vous arrêter le long du chemin pour admirer le paysage.

3. Nation de distillation

Il était une fois, alors que l'Ouest était un pays de bricoleurs et de coureurs de whisky, des chasseurs bavards ont repoussé toute une horde de feux de camp alors qu'ils se dirigeaient vers la ville voisine. De nos jours, cependant, comme dans tous les États du pays, le Wyoming a des producteurs locaux qui utilisent des produits locaux pour fabriquer du whisky, du gin, de la vodka, etc. Pine Bluffs Distilling (pinebluffsdistilling.com), située sur une vaste propriété agricole à environ 45 km à l’est du centre-ville de Cheyenne, près de la frontière du Nebraska. Chad Brown, brasseur de longue date, a ouvert la distillerie en novembre 2017. Il en a fait une affaire de famille. Sa sœur supervisait la distillation et son père faisait du bénévolat dans la salle de dégustation. Chad est copropriétaire de la distillerie avec sa tante et son cousin. Contrairement à la plupart des plus de 1 500 distilleries américaines, celle-ci est également une installation de maltage, vendant du grain malté à des brasseries artisanales. Voyez comment ils préparent le grain, acheté directement auprès des agriculteurs locaux, puis déambulez dans la distillerie pour découvrir le processus pratiquement alchimique qui transforme le maïs et le seigle en alcool. La salle de dégustation aérée, dominée par une peinture murale plus grande que nature de la ferme, sert des spiritueux et des cocktails. N'hésitez pas à apporter de la nourriture, à jouer à l'un des jeux de société et à vous installer avec des amis pour l'après-midi.

4. La nuit est le bon moment

Que vous soyez dirigeant bancaire à Londres, étudiant ou ouvrier venant de passer une journée éprouvante sur les plates-formes pétrolières, tout le monde est pareil quand ils vont au bar et commandent une bouteille de bière. Les points d’arrosage autour de la ville sont faciles à trouver, mais ce qui ressemble à la plongée d’un homme est le trésor d’un autre. En règle générale, les nouveaux bars élégants font toujours tourner les têtes, mais ne négligez pas les points d’arrosage locaux. Il n'y a pas de meilleur moyen de prendre le pouls de la ville que de bavarder avec ses connaisseurs après quelques verres. J'ai eu la chance de tomber sur Alf's, une taverne virtuelle au bord de la route, lors d'une soirée karaoké. Un DJ vétéran est venu à la rescousse de chanteurs qui avaient besoin d'un coup de pouce et certains crooners avaient même des fêtards qui dansaient au ralenti. Les débats étaient un peu plus élaborés à Scooters, un autre joint fier sans fioritures dans lequel les participants semblaient avoir une formation sérieuse et où le superviseur de la musique organisait lui-même un spectacle digne d'un auditorium lorsqu'il prenait le micro. Mais pour une véritable expérience de musique country, vous voudrez vous rendre au Outlaw Saloon, qui propose de la musique en direct la plupart des soirs (une couverture de 5 $ s’applique) sur une scène surplombant une piste de danse. Mais avec trois bars individuels, la salle est suffisamment vaste pour que vous puissiez vous détendre sans avoir l’impression de vous rendre à un concert.

Mais à propos de ces bars élégants, il y en a au moins un dans chaque ville et Cheyenne ne fait pas exception. La Paramount Ballroom est un espace lumineux, moderne et décontracté du centre-ville où les habitants s’attardent autour de cocktails créatifs et de morsures de bar surélevées telles que des planches de fromages et des œufs de diables. Le café partenaire, Paramount Cafe, propose d'excellents cafés à côté.

5. heure du thé

(Liza Weisstuch)

Les bars sont égalitaires, mais le high tea a tendance à rester une affaire de bougie. Des immigrants anglais, irlandais et écossais ont introduit la tradition du thé de l’après-midi de leur pays d’origine à la frontière à l’époque victorienne. Cette coutume est préservée presque à elle seule au grand manoir Nagle Warren (naglewarrenmansion.com). Le seigneur a été construit par un sénateur, qui l'a légué plus tard à son fils, qui a épousé une fille de J.P. Morgan; à son tour, elle l'a donnée à la YWCA locale. (Après tout, la dernière chose dont elle avait besoin était de s’occuper d’une autre propriété.) Aujourd’hui, c’est un charmant Bed & Breakfast. Le propriétaire, Jim Osterfoss, a insisté sur le fait que ce n’était pas un musée, mais quiconque s'intéressait à l’architecture ou au design serait fasciné par les luminaires d’origine, le travail du bois, le moulage, les vitraux, etc. En ce qui concerne les rénovations, Jim m’a dit: «Nous essayons d’être sensibles à l’histoire, mais nous n’avons pas besoin d’être hystériquement corrects.» Maintenant, à propos de ce thé. Il est servi tous les vendredis et samedis à partir de 14h. à 16 heures dans l’élégant salon du manoir. Une délicieuse variété de bouchées sucrées et salées raffinées est à portée de main (attrapez-la délicatement, s'il vous plaît), et le mélange spécial de thé Nagle Warren versé toute l'après-midi est disponible à la vente et à emporter chez vous.

6. Qu'est-ce qui est en magasin?

(Liza Weisstuch)

Oui, vous pouvez absolument acheter une paire de bottes de cow-boy flashy et un vrai chapeau Stetson dans le centre-ville de Cheyenne, ainsi que des tchotchkes et des vêtements éblouissants à la frontière, mais aussi des bijoux en argent faits à la main, des vêtements de poupée Histoire américaine, cuisine et art extrême-oriental, ou verrerie moderne vintage du milieu du siècle. Et ce n’est que pour commencer. Le Wrangler Store, qui a ouvert ses portes dans les années 1960 et fait maintenant partie de la chaîne nationale Boot Barn, est l’ancre du centre-ville, situé dans un bâtiment en briques rouges distinctif abritant une série de détaillants depuis sa construction en 1892. ranch-wear emporium avec de vastes étagères de bottes de cow-boy pour hommes, femmes et enfants. Brodés, arborant des emblèmes, cousus et cloutés, ils vont du rugueux au fleuri.

C’est facile de se laisser charmer par les maisons de découpage, le dépôt de train historique et toutes sortes de magasins et d’attractions orientés sur le Far West, mais c’est les petits magasins qui livraient les plus grands trésors. Ma compagne et moi avons passé environ deux heures à Phoenix Books & Music pour discuter avec le propriétaire à la voix douce Don McKee, musicien et collectionneur engagé qui a fait carrière dans la recherche du vinyle. Tandis que mon ami parcourait les piles de disques bien organisés, allant de country vintage à soul en passant par le free jazz et des joyaux excentriques, je parcourais des étagères de livres de poche en papier de cow-boy, de tomes sur les trains et les oiseaux et les rivières, les histoires amérindiennes, manuels de la vie d'une bande métaphysique et anciens atlas de la route. Après avoir réduit mes choix à neuf livres, dont un roman de Louis L'Amour, Danielle Steel de Western Pulp, qui a taquiné: "Il s'est battu pour sa gamme contre l'hiver, un groupe sauvage et une femme dure au volant!" au coin de Mid Mod (midmodetc.com), un magasin de meubles, bijoux, vaisselle, verrerie, etc., si joliment mis en scène qu’il s’agissait plus d’un musée du design que d’un magasin d’occasion.

7. Délices Vintage

Il est difficile de passer devant l’Atlas Theatre sans ralentir et gawk. Le magnifique bâtiment a été achevé en 1887 et transformé en théâtre en 1908, mais il a subi une série de malheurs et de récupérations avant de recevoir le statut de monument national. Même après tout ce temps, c’est toujours un théâtre de travail, abritant les Cheyenne Little Theatre Players (cheyennelittletheatre.org/atlas), créée en 1930, en fait l’un des plus anciens groupes de théâtre communautaires aux États-Unis. Des visites guidées de cet immeuble cossu sont proposées lors de Frontier Days. Elles sont également en train de mettre au point un programme toute l'année.

Le jour de mai où je passais, un panneau sandwich pour Emma’s Old Time Photos (emmasoldtimephotos.com) m'a fait signe à l'intérieur. Val Martin, le propriétaire et photographe, présidait à un rack de costumes à l'ancienne, une armoire pour habiller les cow-boys et cow-girls, des coquettes, des danseurs de can-can, des méchants et des non-conformistes de tous les horizons. Val, qui installe souvent son studio ici, a été inspirée par les studios photo à thème occidental de Deadwood, une destination touristique majeure. De là, sa version plus discrète et confortable du concept était née. Spécialiste affable de Cheyenne (elle travaille également comme guide pour Cheyenne Trolley Tours), Val a le moyen de mettre les gens à l'aise pour leurs séances photo. Elle peut accueillir des couples, des individus ou des groupes importants. Elle opère régulièrement comme une pop-up au théâtre, mais garde une trace de ses mouvements sur sa page Facebook, car elle est également présente dans les foires et autres événements.