8 choses à faire à Parc national Banff, Alberta

Banff, au Canada, est un refuge pour les voyageurs aventureux depuis plus de 125 ans. Les premiers visiteurs sont passés par le chemin de fer Canadien Pacifique pour explorer le parc national Banff nouvellement créé, le premier parc national au Canada et le troisième au monde. De nos jours, la région se trouve à environ 90 minutes de route de l’Aéroport international de Calgary le long de la Transcanadienne. Attirés par la beauté naturelle escarpée des montagnes Rocheuses canadiennes, les routards, amateurs de ski, touristes et passionnés de photo, ainsi que la famille royale ont vérifié la ville de Bow Valley sur leurs listes de seaux, et les images emblématiques de pics enneigés qui promettent de convaincre n'importe qui pour faire de même.

Les magnifiques panoramas sur les montagnes et les lacs glaciaires immaculés du site du patrimoine mondial surpasseront probablement même les attentes vertigineuses des voyageurs les plus fatigués. En roulant vers la ville, le mont Rundle, le mont Sulphur, le mont Norquay et Cascade Mountain sont si proches que vous pouvez presque les toucher – et ce n'est que la première impression. Voici huit façons de s'éloigner de la foule et de se prélasser dans la nature sauvage de Banff, l'un des plus beaux terrains de jeu naturels de la planète.

1. S'attarder autour d'un lac

Le lac Moraine est l’un des nombreux plans d’eau situés non loin de Banff. (Jtbob168 / Dreamstime)

Le lac Moraine, le lac Minnewanka, les lacs Vermilion et le lac Louise se trouvent tous à une heure de route de la ville de Banff. Quel que soit votre choix, prévoyez d'arriver tôt pour avoir un moment de réflexion et capturer le lever du soleil avant que les masses ne descendent et que les places de stationnement ne disparaissent. Minnewanka est un endroit de choix pour attraper les aurores boréales, alors vérifiez les prévisions d’aurores@aurorawatch sur Twitter) Pour planifier une visite nocturne ou une croisière le long de la piste cyclable qui longe les lacs Vermilion – veillez simplement à surveiller les orignaux, les ours noirs et les wapitis qui fréquentent ce couloir.

2. faire une randonnée ou deux

Sur le mont Sulphur, un trottoir relie l’atterrissage en gondole. (John6863373 / Dreamstime)

Ce n’est pas une insulte, c’est un conseil avisé et le meilleur moyen de se familiariser avec le parc et de trouver la solitude. Il y a plus de 1 000 milles de sentiers de randonnée dans le parc national Banff, mais la plupart des visiteurs s'en tiennent à une poignée d'itinéraires encombrés. Les sentiers les plus longs et les plus difficiles, comme le col Cory, le mont Edith ou Aylmer Lookout, sont moins fréquentés et offrent de belles vues dégagées qui récompensent l'effort. En guise d'alternative, le mont Sulphur, situé à la périphérie de la ville, offre une zone de sommet rénovée avec promenades et panoramas à 360 degrés. Pensez à donner du repos à vos pieds fatigués et à payer pour le paysage Télécabine de Banff (banffjaspercollection.com/attractions/banff-gondola/experience) monter au sommet.

3. Aller plus loin avec des visites guidées

Escalade sur glace à Banff. (Franky / Dreamstime)

Les superbes randonnées et panoramas du parc national Banff sont accessibles à tous, mais les voyagistes locaux ouvrent la nature pour une expérience mémorable et sans danger. Pour une montée d'adrénaline, des excursions d'escalade sur glace avec Guides alpins de Banff (banffalpineguides.com) En hiver et le mont Norquay Via Ferrata (banffnorquay.com) les excursions d’escalade assistée en été ne déçoivent pas. Les deux viennent avec une instruction experte et tout le matériel de sécurité nécessaire, aucune expérience requise. De plus, le canotage le long de la rivière Bow avec Le club de canoë de Banff (banffcanoeclub.com) combine parfaitement une leçon d’histoire et un voyage tranquille.

4. Frapper les pistes au printemps

Ski près du lac Louise, Banff. (Sburel / Dreamstime)

Si vous demandez à un local, il recommandera le printemps pour le ski et le snowboard. En avril, la poudre fraîche ne manque pas, les températures montent et les logements sont nombreux et abordables. Le parc national Banff abrite trois stations de ski, Banff Sunshine, Lake Louise et Mount Norquay (us.skibig3.com), avec suffisamment de terrain pour chaque capacité. Les Rocheuses canadiennes sont réputées pour leur héliski et leurs lignes réservées aux experts, mais les pistes tranquilles offrent tout de même une vue spectaculaire sur les sommets.

5. Sirotez un verre après-ski ou une randonnée

Rendez-vous au Lakeview Lounge du Fairmont Chateau Lake Louise pour un rafraîchissement après la randonnée. (Helena Bilkova / Dreamstime)

Toute cette activité vous donnera soif, et Banff a la réputation d'être une ville festive, avec des scènes de beuveries animées sur des patios sur les toits et des tables en plein air. Votre boisson vient avec au moins un fond de montagne et, si vous le faites bien, le coucher du soleil. Le Bison Restaurant + Terrasse (thebison.ca) propose une sélection minutieuse de vins de la Colombie-Britannique au verre et à la bouteille. Quand il s'agit de mousse, un vol de Banff Ave. Brewing Co. (banffavebrewingco.ca) est un excellent moyen de goûter à la scène artisanale locale. Pour les teetotalers, Nourish Bistro (nourishbistro.com) propose du kombucha à la pression dont les saveurs changent tous les jours, et le Lounge Lakeview (fairmont.com) utilise les spiritueux distillés sans alcool de Seedlip pour les cocktails sans alcool mixtes et assortis.

6. Savourer les saveurs locales

Le centre-ville pittoresque de Banff abrite des restaurants et des magasins. (Helena Bilkova / Dreamstime)

Grâce à la réglementation du travail à vivre à Banff, les restaurants appartenant à des intérêts locaux prospèrent et alimentent les aventuriers depuis des années. Commencez votre journée à Farine sauvage (boulangerie sauvage.ca) avec du pain frais et des pâtisseries, du café local et le déjeuner à emporter. Ne partez pas sans avoir parcouru le panier «vintage», qui contient des friandises d’un jour, comme la focaccia et les scones, des collations idéales à 1 $ (en dollars canadiens) chacune. Son emplacement de soeur, Petit café sauvage(littlewildcoffee.ca), a un happy hour quotidien imbattable avec des cafés goutte à goutte de 1 $ de 8h00 à 10h00.

En plus d'une carte des vins locaux, le restaurant et terrasse Bison sert une cuisine canadienne surélevée avec des plats comme le tartare de wapiti et des côtes de bison. Une carte sur le menu indique l'origine de chaque ingrédient, trois murs de fenêtres offrent une vue sur la montagne, et les chefs cuisinent dans une cuisine à aire ouverte aux accents de cuivre. Pour des repas plus décontractés, rendez-vous au Bear Street Tavern, l'un des restaurants favoris des pizzas et des sauces faites maison. En bas de la rue, Nourish Bistro réussit à forcer les mangeurs de viande à savourer ses plats crus, végétaliens et végétariens, et son burger végétarien colossal nécessite un couteau et une fourchette à conquérir.

7. Récupérer à la montagne

Une piscine thermale dans le lieu historique national Banff's Cave and Basin. (Jairo Rene Leiva / Dreamstime)

Banff a été fondée après que trois cheminots eurent découvert des sources thermales naturelles sur le site, maintenant connu sous le nom de Cave and Basin. Aujourd'hui, les eaux apaisantes des sources thermales Upper Hot Springs de Banff et d'autres piscines locales demeurent des antidotes populaires pour les aventures en montagne. Essayez de vous baigner dans la piscine d'eau minérale du spa Grotto à Hôtels Delta Banff Royal Canadian Lodge (deltahotels.com), ou l’une des piscines sur le toit du Moose Hotel & Suites (moosehotelandsuites.com) ou Hôtel Mont Royal (banffjaspercollection.com).

8. Se cultiver à l'intérieur

Si la météo ne coopère pas, ce n’est pas une perte totale. Profitez d'une journée orageuse avec une visite au Musée Whyte des Rocheuses canadiennes (pourquoi.org), Musée du parc de Banff (pc.gc.ca/fr/lhn-nhs/ab/banff), et Banff Centre (banffcentre.ca). Les musées retracent la fascinante histoire culturelle et naturelle des Rocheuses, et le Banff Centre le fait vivre à travers des arts, des performances et un festival annuel du film.

Les détails

Les hébergements vont des campings et auberges de jeunesse aux chambres luxueuses offrant une vue magnifique. L'été est la haute saison, avec le plus grand nombre de visiteurs en juillet et en août. Par conséquent, la fin de l’hiver et le début de l’automne sont les meilleurs choix pour conclure un marché, tandis que la ville voisine de Canmore offre un hébergement encore plus économique.